含有粉尘颗粒的气体，在接有高压直流电源的阴极线(又称电晕极)和接地的阳极板之间所形成的高压电场通过时，由于阴极发生电晕放电、气体被电离。
此时，带负电的气体离子，在电场力的作用下，向阳板运动，在运动中与粉尘颗粒相碰，则使尘粒荷以负电，荷电后的尘粒在电场力的作用下，亦向阳极运动，到达阳极后，放出所带的电子，尘粒则沉积于阳极板上，而得到净化的气体排出防尘器外。
1、按静电锅炉除尘器的形式分类
按除尘器的形式分为管式电除尘器和板式电除尘器。
管式电除尘器
这种电除尘器的除尘极由一根或一组呈圆形、六角形或方形的管子组成，管子直径一般为200—300mm，长度3—5m。截面是圆形或星形的电晕线安装在管子中心，含尘气体自上而下从管内通过。
板式电除尘器：
这种电除尘器的收尘板由若干块平板组成，为了减少粉尘的二次飞扬和增强极板的刚度，极板一般要扎制成各种不同的断面形状，电晕极安装在每排收尘极板构成的通道中间。
2、按除尘板和电晕极的不同配置分类
按除尘板和电晕极的不同配置分为单区电除尘器和双区电除尘器
单区电除尘器
这种电除尘器的收尘板和电晕极都安装在同一区域内，所以粉尘的荷电和捕集在同一区域内，所以粉尘的荷电和捕集在同一区域内完成，单区电收尘器是被广泛采用的电除器装置。
双区电除尘器：
这种电除尘器的除尘系统和电晕系统分别装在两个不同的区域内。
前区内安装电晕极和阳极板，粉尘在此区域内进行荷电，这个区为电离区，后区内安装收尘极和阴极板，粉尘在此区域内被捕集，称此区为收尘区，由于电离区和收尘区分开，称此为双区除尘器。
3、按电极清灰方式不同分类
按电极清灰方式不同分为干式电除尘、湿式电除尘、雾状粒子捕集器和半湿式电除尘器等。
